Hazy Shade

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茨城交通としての運行も残り僅かとなった3月29日、1日フリーきっぷを購入しキハ222に乗り込んだ。

1962年(昭和37年)生まれ。半世紀近く走り続けているが、まだまだ走れるぞと言っているようで頼もしい。

車内の床は木製。見ているだけで温もりが伝わってくる。滲みこんだコールタールの匂いが気分を盛りたてる。

懐かしさ満点のボックスシート。国鉄時代に乗った気動車の記憶が蘇る。

関東の駅百選認定駅の那珂湊駅でも、新会社「ひたちなか海浜鉄道」へのバトンタッチの時間が迫ってきていた。

3月30日中根駅界隈。
90年以上の歴史を刻んだレールの上を走ってキハ2004がやってきた。

スタンドバイミー。
少年達が大人になった頃、あの日のレールがここにあるはずだ。

日、出づる道。未来へ向かって、どこまでも走れ湊線！

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新会社への移行準備が急ピッチで進んでいるのにあわせるかのように、沿線では季節の移ろいが加速しています。

小高い丘の上の枝垂桜が咲き始めていました。

ひと足早く、ひたちなか海浜鉄道の開業を祝しているかのようです。

何の枝か分かりませんが、黄色がキハ3710の白い車体とよくマッチしています。

紫色の雑草も、キハ2004の力走を精一杯応援しています。

こちらでは菜の花がキハの運行を見守っています。

畦道を踏切まで案内している紫色の雑草。

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JR勝田駅に、ひたちなか海浜鉄道「祝開業」の横断幕が掲げられました。急ピッチで新会社への移行準備が進んでいるようです。

車両側面の「IBARAKI KOTSU」の文字が消されていました。

中根駅にも茨城交通株式会社からひたちなか海浜鉄道株式会社への移行のお知らせ表示が。

キハ222の車両側面に描かれていた茨城交通のロゴマークも消されています。

那珂湊駅にも「祝開業」の横断幕。いよいよですね。

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未来へ走れ湊線。レールの下をくぐるトンネルが味わい深い。

阿字ヶ浦駅で、しばし停車中。

鉄道とその先を結ぶもの。今は同じ運営会社。あと、3日間は・・・。

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春の足音。まだまだ全体的には殺風景ですが、築堤に少しずつ緑色が広がってきているのが見て取れます。

さらに目を凝らして春を探してみると・・・。

沿線の春は、もうすぐですね。

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海の見える踏切。新社名は「ひたちなか海浜鉄道」ですが、海沿いを走る区間は意外と短い。

この道路結構な幹線道路なのか、遮断機が降りている間に、ほぼ間違いなく車がやってくる。車の居ない写真を撮るのはかなり運が良くないと難しい。

遮断機のあがっているときは、こんな感じ。のんびりとしたいい感じ。

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今週は湊線特集にしてしまいましょうか。

比較的新型のキハ3710は、築堤を軽快に登っていきます。

旧型のキハ222も、カーブを滑るように駆け抜けて行きます。

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茨城交通湊線としての営業も残すところ一週間と少しとなりました。車両に印された「IBARAKI KOTSU」の文字やロゴも見納めかと思うと名残惜しくもあり。

新会社「ひたちなか海浜鉄道」では、昇る朝日と太平洋から走り出す線路のイメージをデザイン化したロゴが採用されることが既に決定しております。

車両の更新やペイントの変更は有るのか?等々、気になることいぱーいですが、この春始まる新生湊線の船出を見守ってゆきたいと思います。

4月から第三セクターに移行する茨城交通湊線の新社名が決まりました。新社名は「ひたちなか海浜鉄道」。なお、湊線は路線名として継続する。

公募していた新会社の社長さんのほうは、万葉線の総務課次長であられる吉田千秋さんに決定しました。前途は決して容易なものでは無いでしょうが、頑張っていただきたいですね。

寒い一日でしたが、そんな中でも一番暖かそうな昼の時間帯ピンポイントで湊線へ。最初にやってきたのは、キハ3710。湊線だから、3710（ミナト）。新社名になったら、どうなる・・・？

まだ遠いけれど、春は着実に近づいてきている。冬の寒さがあるからこそ、春の訪れをより一層喜ぶことができるのだろう。

那珂湊方面からやってきたのは、キハ2004。受験生応援ヘッドマーク付き。寒いけれど、ガンバレ受験生！

ほぼ曇天の生憎の空模様であったが、国鉄準急色のキハ2004が走っていた。昭和生まれの車両は、日本の原風景を感じさせる湊線沿線、とりわけ中根駅とその隣駅区間のシーンによくマッチする。

冬枯れの立ち木と曇天が寒々しいが、キハ2004の国鉄準急色がそんな気持ちを和らげる。

キハ2004の車内は木の床が健在。木の床もまた乗る者の心を温めてくれるに違いない。

午後になる頃やや薄日が差してきた。

今朝の気温は氷点下。日陰には、未だ霜柱が残っていた。そんな冬晴れの日であったが、無風のためか寒さとは無縁であった。そんな折、期せずして国鉄色のキハ205がやってきた。そのレトロな車体が冬晴れの景色と無風の水面に良く映えた。

今度は、海の見える踏切へやってきた。太平洋をバックに踏切を駆け抜ける国鉄色のキハは、ここでもベストマッチ。

この日運用に入っていたもう一台の車両。収穫の終わった干し芋用のサツマイモ畑を、ゆっくりと走ってゆく。奥には、海浜公園の観覧車が見えている。

時刻は夕方の4時前。冬至を迎えたばかりの冬の日は陽が落ちるのも早かった。

車掌のシルエットが浮かび上がる。

たちまち夜の闇に包まれた。

晩秋というよりは、殆ど初冬の湊線沿線。それでも日中の日差しは暖かかった。

この日の運行は、白い車体ばかり。青いのやオレンジのが良かったのだが・・・。

来春移行する三セク会社の社長の公募がもうすぐ始まる。鉄道好きにはうってつけの話しだと思うけど、どういう結果になるか見守ってゆきたい。

茨城交通湊線の終着駅。ローカルムード満点のこの駅は、いつ訪れても期待を裏切らない表情を見せてくれるお気に入りの駅のひとつ。

他の多くのローカル私鉄路線同様、茨城交通湊線も例に漏れず、廃線の危機にあったが三セクでの存続決定に胸を撫で下ろす。

発車を待つキハ２０５。

阿字ヶ浦駅が終着駅であることを強く印象付けるこの駅のシンボル的存在であるキハ２２１放置車両。ノスタルジック。

茨城交通湊線の駅の一つ、那珂湊駅。湊線の車輌基地、湊機関区を有している。味わい深い駅舎である。映画「フラガール」のロケにも使用された。

駅の裏側の道にある倉庫。赤レンガにツタが絡まってイイ感じです。こうした趣のある沿線風景を擁する湊線。廃線か存続か？いったい、どうなってしまうんだろう・・・

茨城交通湊線、殿山駅～平磯駅間の海の見える踏切。

茨城交通湊線の駅の一つ、中根駅まで家から歩いて行ってみました。1時間ほど歩いて到着です。なるほど秘境駅の一つに数えられるだけのことはあって、周りに何も無いのに何で駅がここにあるのだろうって感じです。

駅前は、こんな風景が広がっていました。今は冬ですが、田植えのころは、もっとのどかな感じになっていることでしょう。

すばらしく何も無いです。田舎の原風景がここにあります。こういう場所は、是非保存して行きたいですね。

上りの列車が入ってきました。鉄分高めに云うと、キハ205車輌です。

歩いて疲れていたのもあり、せっかくなので乗車して帰ろうということで初乗車です。